据心理研究所消息，日常生活中，我们经常遇到这样的情况：与朋友打羽毛球时，思绪却被近期未完成的工作任务所占据，无法专注追踪球的飞行轨迹，导致反应迟缓和动作失误。这种现象在心理学研究中被称为心智游移，即注意力从当前任务转向与任务无关的思维活动。这一现象影响个体的认知和行为表现，为理解大脑内部认知与外部认知之间的动态交互提供了研究窗口。已有研究表明，人们约30%的时间处于心智游移状态。心智游移会削弱广泛的感觉和运动加工过程，而这些加工过程均依赖于相位一致性的调节。然而，心智游移是否通过调节大脑对外部刺激的神经同步来影响感觉输入和运动输出加工，以及任务难度是否会调节心智游移对相位一致性的影响，这些问题有待阐明。

中国科学院心理研究所研究员傅小兰与加拿大渥太华大学神经科学家Georg Northoff合作，采用思维探针法评估了被试在不同难度感觉和运动任务中的注意状态。该研究揭示了任务难度调节心智游移对大脑相位动态影响的神经机制，并发现了心智游移影响感觉和运动加工的共同神经基础。

研究发现，无论在感觉输入还是运动输出加工中，心智游移均仅在简单任务条件下降低试次间相位一致性，而对困难任务无显著影响。这表明，外部任务难度调节着外部认知加工与内部认知加工（心智游移）之间的资源竞争与平衡：简单任务需要较少的认知资源，为心智游移留下更多认知容量，促进内向性认知取向；困难任务通过消耗更多认知资源来抑制心智游移发生。这种内外部认知平衡是通过相位一致性来实现的，即神经活动相对于外部刺激的时间精度。

上述研究支持内部认知（心智游移）与外部认知（感觉运动任务）之间存在相互平衡与动态依赖关系的假设。相位动态作为调节这种平衡的关键神经机制，可能构成内外部认知共享的通用神经基础。这一发现与最近提出的认知“基线模型”契合，为探讨人类认知的统一神经机制提供了实证证据。

相关研究成果发表在《美国国家科学院院刊》（PNAS）上。研究工作得到科技创新-2030重大项目、国家自然科学基金委员会与德国研究基金会合作项目、福建省科技计划项目的支持。